Animal pélagique de Méditerranée et des autres mers sub-tropicales et tropicales.

C’est une espèce de haute mer qui ne s’approche que rarement des côtes, sauf pour y pondre. Ces pontes ont surtout lieu sur des plages tranquilles (Afrique du Nord, Turquie, Chypre).

Cette espèce est menacée d’extinction par le tourisme de masse.

Il existe d’autres espèces en Méditerranée, plus rares encore: la carette, la tortue verte et la tortue-luth.

On la rencontre surtout sur les fonds vaso sableux entre 2 et 100 mètres de profondeur.

De part et d’autres des yeux se trouvent des organes électriques, muscles modifiés pouvant délivrer des décharges de 45 à 80 volts et de 5 à 8 ampères. Ces décharges durent une fraction de seconde et servent à la chasse de nuit. La proie est paralysée par la décharge à moins de 4 cm de l’avant du corps.

Les organes électriques sont composés de petits prismes disposés verticalement qui fonctionnent comme une batterie.

Le champs électrique sert également à repérer les proies: une torpille aveugle parvient à attaquer ses victimes infailliblement, indépendamment de leur vitesse de nage et de leur direction.

La torpille est vivipare et met au monde entre 5 et 36 jeunes à la foi

Vit sur des fonds meubles, entre 20 et 400 mètres de profondeur.

Cet animal est ovipare, et pond des oeufs toutes les deux semaines environ

Les oeufs sont entourés d’une enveloppe cornée de 5 à 7 cm de long, et sont souvent accrochés aux gorgones.

Les rousettes sont des chasseurs nocturnes qui “dorment” de jour, et se nourrissent principalement de crustacés, de vers et de mollusques.

On la rencontre depuis la surface jusqu’à 60 mètres de profondeur.

Elle s’enfouit dans le sable, ne laissant dépasser que les yeux et les spiracles, pour se protéger et pour chasser à l’affut.

La pastenague se nourrit de crustacés, de vers et de mollusques. La queue en fouet porte un fort aiguillon barbelé en liaison avec des glandes à venin.

La pastenague est vivipare. Les embryons étant nourris par une sécrétion des papilles utérines, le “lait utérin”.

Le dauphin bleu et blanc est le plus commun. On le rencontre dans toutes les mers sub-tropicales du monde.

Il chasse des poissons pélagiques qu’il va chercher jusqu’à plusieurs centaines de mètres de profondeur.

Animal grégaire, il se déplace en bande de 10 ou 20 individus et peut atteindre des vitesses dépassant 20 noeuds.

Il vit environ 50 ans.

Ces grands cétacés peuvent s’approcher vraiment très près des côtes habitées. J’en ai vu un dormir tranquillement en surface à moins d’1 mille de l’entrée du port d’Ajaccio! Sans compter une jolie baleine à quelques centaines de mètre de la plage devant l’ile Maïre à Marseille!

A l’origine, établies à l’entrée du Détroit de Sicile, les sirènes attiraient les navigateurs sur les écueils par l’enchantement de leur voix.

La sirène fut longtemps considérée comme un mythe, mais l’invention du scaphandre autonome a permis de démontrer l’existence bien réelle de la plus jolie des créatures sous-marines.

L’espèce s’est répendue dans la plupart des mers, grâce notamment au perçage du canal de Suez.

On rencontre 2 autres espèces marines en Méditerranée, et une espèce d’eau douce.

• Sirène à queue lisse

La longueur totale peut atteindre 1,30 m, parfois 1,60 m (60% pour la queue). 

Elle est très commune en Méditerranée, et on la rencontre dans pratiquement toutes les mers du Globe, entre 40 et 70 mètres de profondeur, à l’exception de la Mer Rouge et des Maldives d’où une politique d’intégrisme intensive l’a progessivement chassée.

En été, la sirène à queue lisse remonte parfois très près de la surface, et s’approche des bateaux qui naviguent au grand large, en s’intégrant dans les bancs de dauphins. Avec de la chance on peut appercevoir sa longue chevelure ondoyer entre deux eaux, qui la distingue des autres cétacés.

Les poumons bien développés lui permettent des apnées de plusieurs semaines.

• Sirène dorée

On la rencontre presque exclusivement dans l’archipel de Riou, dans les eaux marseillaises. Quelques spécimen ont été apperçus au nord-est de l’Espagne, à l’extrémité du cap de Creus. 
C’est une espèce endémique de Méditerranée.

Sa longueur totale peut atteindre 2,50 m. La partie pisciforme, très longue, comporte 4 nageoires latérales et une nageoire dorsale triangulaire. La queue est ornée sur toute sa longueur d’une crète épineuse. Les écailles sont dorées, d’où son nom.
Sa troublante ondulation est un piège pour le plongeur qui risque de se laisser entrainer vers le fond – surtout quand on aime le poisson!

C’est la plus grande sirène de Méditerranée.

Elle se nourrit de crustacés, et de mollusques bi valves.

• Sirène nénuphar

Petite sirène d’eau douce.

La longueur maximum atteint 40 cm. 

On rencontre cette espèce très craintive dans les mares exposées au soleil.

Sous l’eau, elle est la proie favorite du brochet, mais en surface, elle passe de longues heures à se faire bronzer la couanne sur les feuiles de nénuphar.

Il existe 2 variétes, la blonde (photo) et la brune.

Il débute sa vie comme femelle et devient mâle au bout d’une douzaines d’années (75 cm). Il vit 35 ans.

La reproduction a lieu principalement sur les côtes maghrébines.

Dans les populations françaises, la densité est devenue trop faible et même les grands animaux demeurent des femelles: il n’y a plus d’inversion sexuelle, d’où le risque de disparition de l’espèce française.

Le mérou chasse des poissons, crustacés et céphalopodes.

Espèce des fonds vaso-sableux entre 5 et 100 mètres de profondeur.

Il y a quatre espèces de vives en Méditerranée.

La grande vive se reconnait aux lignes foncées obliques qui ornent le corps grisâtre.

C’est un poisson des fonds meubles qui chasse à l’affut, enterré dans le sable jusqu’aux yeux.

Les piquants de sa nageoire dorsale contiennent un venin.